大約與TQC同時在日本企業(yè)還流行一種簡稱為“5S”的活動。與TQC，JIT等相比較，5S的概念比較通俗簡單，世界其它地區(qū)企業(yè)對它的廣泛重視也比較晚。早期5S并沒有特別明確或權(quán)威的內(nèi)容規(guī)范，不同國家、地區(qū)在用語和含義上，也不是很統(tǒng)一，但近十年左右，5S卻越來越被世界范圍優(yōu)秀企業(yè)廣泛認同和采納，并且延伸出6S等提法（通常為“安全”，也還有增加更多S的）。在中國臺灣和香港等地區(qū)，有人將5S用語表達為“常組織，常整頓，常清潔，常規(guī)范，常自律”，并簡稱為“五常法”，也是一種很有特色的詮釋。
　　
　　管理概念或方法，有其特定的環(huán)境或范圍，過于拓展和泛化，難免失其精要。這種傾向在5S的推廣和流行中也存在，是應(yīng)當加以避免的。從它在日本的發(fā)源、應(yīng)用和內(nèi)容等方面看，正確理解5S，應(yīng)當圍繞著工作現(xiàn)場管理這個明確的主題，也只有圍繞這個主題，才真正顯示出其精要性、操作性，而不是一些空泛或隨意的口號。
　　
　　字面含義
　　5S在英文和中文中的表達都不很統(tǒng)一，表一羅列了一些常見5S/6S用語。從比較公認的操作、實施方法看，表一所推薦的中文用語比較準確地闡明了各要素的操作性要點和它們之間的區(qū)別。
　　表一：5S字面含義推薦用語
　　

推薦用語	日文注音	英文	其它中文提法
清理	Seiri	Structurise Sort Organisation	清除，整理，常組織
整頓	Seiton	Systemise Straighten Neatness	整理，常整頓
清掃	Seiso	Sanitise Shine Cleaning	清潔，常清潔
規(guī)范	Seiketsu	Standardise Standardize	清潔，標準化，規(guī)范化，常規(guī)范
素養(yǎng)	Shitsuke	Self discpline Sustain Discipline and Training	培訓(xùn)與自律，修養(yǎng)，常自律
安全	Safe	?	?