大家都知道噪聲對人體健康有影響和危害。這種影響和危害有聽覺系統(tǒng)和非聽覺系統(tǒng)兩個方面。前者又稱特異性噪聲病，它會造成暫時性的或永久性的聽力損傷，甚至致聾。對于其起因、損傷程度和防護措施等已有大量研究工作，基本有具體的結(jié)論。后者又稱非特異性噪聲病，即對人體的許多系統(tǒng)有影響，如中樞神經(jīng)系統(tǒng)、心血管系統(tǒng)和消化系統(tǒng)等。大量臨床資料說明這些現(xiàn)象確實存在，也非常嚴(yán)重。正如對一些長期暴露在噪聲刺激下的工人所觀察到的情況。

現(xiàn)在有不少人認(rèn)為，噪聲引起心血管系統(tǒng)和消化系統(tǒng)等疾病是起因于無法防止的噪聲發(fā)射，也就是說噪聲直接危害和損傷了這些系統(tǒng)的功能。以日常暴露在強噪聲環(huán)境下為例，如噪聲級在90—105dBA范圍，其聲強還是較小的。比之一般利用超聲波作人體檢查所發(fā)之聲強為小。加上空氣聲和人體肌膚的阻抗不匹配，直接影響到人體內(nèi)器官的聲能就更小了。這和噪聲對人耳的影響不同。長期暴露在90—105dB（A）噪聲下的工人，聽力便有嚴(yán)重下降，這種損傷往往不能恢復(fù)。

噪聲引起非聽覺系統(tǒng)疾病的主要原因究竟是什么呢？我們認(rèn)為由于噪聲通過聽覺系統(tǒng)傳至大腦中樞神經(jīng)系統(tǒng)后，會誘發(fā)出心血管和消化系統(tǒng)等疾病來。因為持續(xù)的噪聲會引起心理和情緒上緊張的反應(yīng)，使交感神經(jīng)興奮，血管于是收縮，心律加快，血壓升高。許多臨床資料也表明，持續(xù)噪聲引起頭痛，頭暈和耳鳴，同時也會引起胃腸消化功能紊亂，于是促使“吃飯不香”，“惡心吃不下飯”等現(xiàn)象的產(chǎn)生，但是未發(fā)現(xiàn)噪聲對胃腸有器質(zhì)性病變。

這里不妨以人體出汗為例。天氣炎熱會使人出汗，情緒緊張或煩燥也會使人出汗，即使天氣并不太熱，甚至在冬天。可見前者屬生理現(xiàn)象，與空氣溫度有關(guān)，后者則主要取決于心理和生理的綜合反應(yīng)，故把氣溫降下來未必能制止這種“冒汗”現(xiàn)象。故單純把出汗與氣溫聯(lián)系起來是不全面的。

根據(jù)這一論斷，我們可以知道為了保護工人健康，應(yīng)該采取什么樣的有效措施，如屬前一種說法，即噪聲直接影響到心血管和消化系統(tǒng)，即只能采取目前有些勞動保護條例中所提出的，“及時調(diào)離噪聲作業(yè)的崗位”，“應(yīng)不安排噪聲在90dBA以上的作業(yè)”等辦法。以紡織工廠為例，在生產(chǎn)第一線的織布工人，常處在100dBA左右的噪聲環(huán)境下，上述條例就不能實施。否則工廠只能停工，穿衣就無著了。因為要將紡織機噪聲降至90dBA以下，非近期所能解決。

我們認(rèn)為噪聲對非聽覺系統(tǒng)的影響在很大程度上是由聲音導(dǎo)致情緒波動引起的，是一種間接影響。那么采取保護聽力的措施，也同樣對非聽覺系統(tǒng)有效。戴耳塞或耳罩等護耳器的工人，可以降低傳入中樞神經(jīng)的噪聲刺激，是一舉兩得的好辦法。普通塑膠型耳塞可以降低1000—8000Hz噪聲20分貝（平均值）左右，泡沫型耳塞可降低30分貝（平均值）左右，耳罩的效果略要大一些。這樣紡織工人的耳道就只暴露在75—90dBA以下的噪聲，心血管等系統(tǒng)的發(fā)病率必然大為減輕，所化費用與機器降噪聲相比，是極為有限的，而且比較現(xiàn)實。

所以要做好噪聲防護，護耳器就顯得格外重要。但由于人的耳道有大小，如果耳塞不能使耳道密閉，降噪作用就會大大下降（至少相差10dB）。普通塑料耳塞就有這個問題。雖然也可生產(chǎn)大、中、小幾種型號，以適應(yīng)不同耳道，但終難適合所有人，且不易保持密閉。泡沫塑料耳塞就可以克服這一缺點，因為它能在戴上后自然膨脹。耳罩式護耳器則可利用罩殼邊緣的彈性，和利用夾住頭部的頂弓對耳罩施加一定壓力，使邊緣與面頰皮膚貼緊，把整個耳殼罩住。在特別強大噪聲下，還可以和耳塞并用，其降噪效果可達45dB以上（1000—8000Hz范圍的平均值）。但是對于佩戴安全帽和眼鏡的人員帶來不便，而且成本比之耳塞高得多。

常有人反映，目前市上各種護耳器佩戴不舒服，尤其是耳罩，工人不愿使用。這是推廣應(yīng)用中要考慮的具體問題，但不能因此動搖或放松對護耳的研制、改進和生產(chǎn)。我們應(yīng)該把使用護耳器作為強噪聲下作業(yè)的一項強制性勞動保護措施來實施，以求切實地做好工人的健康防護工作。