船舶在航行過(guò)程中經(jīng)常要出現(xiàn)與它船會(huì)遇的情況，尤其在狹窄水道、臨近港口、錨地或航線交叉的水域，船舶間的相遇更為頻繁，因而在這些水域發(fā)生的碰撞事故較多，為了避免船舶在會(huì)遇時(shí)發(fā)生碰撞事故，在事故發(fā)生后找出事故的原因，判別事故雙方的責(zé)任，就需要一個(gè)共同遵守的規(guī)則。因此，就產(chǎn)生了船舶避碰的法規(guī)。

船舶避碰的法規(guī)有《國(guó)際海上避碰規(guī)則》和《內(nèi)河避碰規(guī)則》。前者是1889年由幾個(gè)資本主義發(fā)達(dá)國(guó)家在華盛頓召開(kāi)的國(guó)際航海會(huì)議上，以英國(guó)1840年所頒布的規(guī)則為基礎(chǔ)，通過(guò)的第一個(gè)國(guó)際性的海上避碰規(guī)則。以后相繼又修改過(guò)幾次。目前，此規(guī)則已成為海上安全航行的一項(xiàng)國(guó)際性法規(guī)。而《內(nèi)河避碰規(guī)則》是我國(guó)頒布的。這一規(guī)則的制定，消除了過(guò)去各水系、各航區(qū)、各地區(qū)間在航行避讓上不統(tǒng)一的弊病，減輕了駕駛?cè)藛T在跨區(qū)航行時(shí)因規(guī)則不同而帶來(lái)的不便和負(fù)擔(dān)，同時(shí)為溝通全國(guó)水運(yùn)網(wǎng)及江海聯(lián)運(yùn)提供了安全上的有利條件。因而，對(duì)維護(hù)船舶航行秩序，保障人民生命和財(cái)產(chǎn)的安全，促進(jìn)內(nèi)河水運(yùn)事業(yè)的發(fā)展，將起到積極的作用。